Waarom worden opleggers-opleggers-opleggers genoemd?

Opleggers-zijn een bekend gezicht in de binnenlandse transportsector. Ze zijn er in vele varianten, waaronder diepladers, roosters, laag-diepladers, dozen, tanks, containers en skeletvrachtwagens, die in de meeste behoeften op het gebied van vrachtvervoer kunnen voorzien.
Waarom worden ze dan 'semi-trailers' genoemd? De reden heeft te maken met hun structuur. De wielen van een oplegger- zijn doorgaans aan de achterkant van de aanhangwagen gemonteerd, zodat deze niet zelfstandig kan staan. In plaats daarvan rust de voorkant op een zadel achter de tractor. Op deze manier delen de trekker en de aanhanger elk een deel van het gewicht van de aanhanger. De tractor trekt niet alleen de aanhanger vooruit, maar helpt ook de lading te ondersteunen. Omdat de aanhanger slechts een deel van het gewicht van de lading draagt, wordt deze een 'oplegger'-genoemd.
Het verschil tussen 'semi-trailers' en 'volledige trailers' is gemakkelijker te begrijpen in vergelijking met volledige trailers. Volle aanhangwagens hebben wielen aan zowel de voor- als achterkant van de aanhangwagen, waardoor ze stabiel op zichzelf kunnen staan. Bij aansluiting op een trekker hoeft de aanhanger niet aan de trekker te worden gekoppeld; hij kan eenvoudig worden aangesloten met behulp van een trekhaak. De trekker trekt de aanhanger alleen vooruit, terwijl de aanhanger het gehele gewicht van de lading draagt. Simpel gezegd: een oplegger-deelt het gewicht, terwijl een volle aanhanger "alles draagt".